Od hlubin oceánu až po vrcholky hor, lidé zasypali planetu drobnými úlomky plastu. Dokonce jsme tyto mikroplasty absorbovali do našich těl – s nejistými důsledky.
Obrazy znečištění plasty se staly známými: želva udušená nákupní taškou, láhve s vodou vyplavené na plážích nebo monstrózní „Velká tichomořská odpadní skvrna“ plovoucího odpadu.
Miliony tun plastů vyrobených ročně, převážně z fosilních paliv, se dostávají do životního prostředí a rozkládají se na menší a menší kousky.
„Před 10 lety jsme si nepředstavovali, že může existovat tolik malých mikroplastů, neviditelných pouhým okem, a že jsou všude kolem nás,“ řekl Jean-Francois Ghiglione, výzkumník z Laboratoře mikrobiální oceánografie ve Francii.
„A ještě jsme si nedokázali představit, že bychom je našli v lidském těle.“
Nyní vědecké studie stále častěji odhalují mikroplasty v některých lidských orgánech – včetně „plíce, sleziny, ledvin a dokonce i placenty,“ řekl Ghiglione.
To, že dýcháme tyto částice přítomné ve vzduchu, zejména mikrovlákna ze syntetického oblečení, nemusí být tak velkým šokem.
„Víme, že ve vzduchu jsou mikroplasty, víme, že jsou všude kolem nás,“ řekla Laura Sadofsky z lékařské fakulty Hull York ve Velké Británii.
Její tým našel v plicní tkáni polypropylen a PET (polyethylentereftalát) a identifikoval vlákna ze syntetických tkanin.
„Překvapením pro nás bylo, jak hluboko se to dostalo do plic a velikost těchto částic,“ řekla.
V březnu další studie oznámila první stopy PET nalezené v krvi.
Vzhledem k malému vzorku dobrovolníků někteří vědci tvrdí, že je příliš brzy na vyvozování závěrů, ale existují obavy, že pokud jsou plasty v krevním řečišti, mohly by být transportovány do všech orgánů.
Dýchání plastů po celá léta
V roce 2021 vědci našli mikroplasty v placentární tkáni matky i plodu, což vyjadřovalo „velké znepokojení“ nad možnými důsledky na vývoj plodu.
Obava však není totéž jako prokázané riziko.
„Pokud se zeptáte vědce, zda existuje negativní účinek, řekl by ‚Nevím‘,“ řekl Bart Koelmans, profesor vodní ekologie a kvality vody na Wageningen University.
„Je to potenciálně velký problém, ale nemáme vědecké důkazy, které by pozitivně potvrdily, jaké jsou účinky, pokud nějaké existují.“
Jednou z hypotéz je, že mikroplasty by mohly být zodpovědné za určité syndromy, které oslabují lidské zdraví.
Zatímco vědci nedávno identifikovali jejich přítomnost v těle, je pravděpodobné, že lidé jedli, pili a dýchali plasty už léta.
V roce 2019 šoková zpráva ekologické charitativní organizace WWF odhadla, že lidé požijí a vdechnou až pět gramů plastu za týden – což je dost na vytvoření kreditní karty.
Koelmans, který zpochybňuje metodologii a výsledky této studie, spočítal, že částka se blíží zrnku soli.
„Za celý život je zrnko soli za týden pořád něco,“ řekl.
Zatímco zdravotní studie na lidech musí být ještě vypracovány, toxicita u některých zvířat zvyšuje obavy.
„Malé mikroplasty neviditelné pouhým okem mají škodlivé účinky na všechna zvířata, která jsme studovali v mořském prostředí nebo na souši,“ řekl Ghiglione.
Dodal, že řada chemikálií nalezených v těchto materiálech – včetně barviv, stabilizátorů, zpomalovačů hoření – může ovlivnit růst, metabolismus, hladinu cukru v krvi, krevní tlak a dokonce i reprodukci.
Výzkumník uvedl, že by měl existovat „preventivní“ přístup a nabádat spotřebitele, aby snížili počet produktů balených v plastu, které kupují, zejména lahví.
Začátkem tohoto roku zahájila Organizace spojených národů proces vývoje mezinárodně závazné smlouvy, která by se vypořádala s celosvětovou plastovou pohromou.
Varovala, že svět čelí krizi znečištění, aby odpovídala krizím biologické rozmanitosti a klimatu.
Zatímco zdravotní důsledky plastů nejsou známy, vědci znají dopady znečištění vnitřního a venkovního ovzduší, které podle odhadů odborníků z komise Lancet pro znečištění a zdraví způsobilo v roce 2019 předčasnou smrt 6,7 milionu lidí.
V roce 2019 bylo použito přibližně 460 milionů tun plastů, což je dvakrát více než před 20 lety. Méně než 10 % bylo recyklováno.
Roční produkce plastů na bázi fosilních paliv má do roku 2060 dosáhnout 1,2 miliardy tun, přičemž odpad přesáhne 1 miliardu tun, uvedla minulý měsíc Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj.
„Lidé nemohou přestat dýchat, takže i když změníte své stravovací návyky, budete je stále vdechovat,“ řekl Koelmans.
„Jsou všude.“